苏震西经商取得了很大的成功，他的龙舫酒楼在历年餐饮业评比中多次获奖，他本人也曾经被推举为维多利亚州餐饮业协会主席。生意蒸蒸日上的苏震西此时也开始了对公益事业的关注，他的酒楼经常举办各类慈善晚会，为医疗和慈善机构捐款。同时他也越来越清楚地意识到在澳大利亚这样一个西方文化占主导地位的国家中，华人参政有着重要的意义。一九九一年，他竞选成功，首次担任了墨尔本市政厅的议员，从此开始了他的从政生涯。二零零一年，他在墨尔本首次举行的选民直接选举中获胜，成了墨尔本历史上第一位华人市长。他说：

“对我来说当选墨尔本市市长是一个极大的光荣，特别是对我这样一个少数民族背景的人来说。这意味着墨尔本已经真正成为一个多元文化的城市，任何民族的人在这里都会受到欢迎。只要他们勤奋工作，他们就会获得承认，得到回报。在这儿每个人都有公平的机会。”

苏震西担任了市长之后，勤勤恳恳地履行了他的市长职责。前市政议员艾琳·古南女士赞扬他能够与市民打成一片，说市民信任他，是因为他的无私奉献。他前往市区任何地方，只要时间来得及，都是步行前往，省下了公务车的汽油开支。他的餐馆被市政厅属下的卫生部门查出违反了卫生条例，受到了重罚。他说罚得应该。采访时谈起这件事，苏市长说：

“我认为墨尔本的餐饮业必须要遵守严格的卫生标准，这一点很重要。我们是澳大利亚的饮食文化之都，有很多非常著名的餐馆。我们必须要保证我们的餐馆能够为顾客提供最佳质量的食品，因此我们制定了很严格的卫生标准。不管餐馆的东主是谁，都必须要遵守这些严格的卫生和服务标准。”

二零零四年，墨尔本市政厅改选。近百人角逐市长、副市长和议员的职位。选前一些竞争对手批评苏震西讲英文带有浓重的亚洲口音，不利用墨尔本的国际形象，苏震西听了一笑了之。投票结束后，苏震西一人独得了超过百分之四十的选票，成功地连任墨尔本市的市长。对此他说：

“我再次当选为墨尔本市长感到非常荣幸。过去几年我们城市发生的变化有目共睹，因此我们获得了市民的肯定。我非常感谢市民继续给予我的支持和对我的信任。墨尔本正在发生着巨大的变化，二零零六年的英联邦运动会是墨尔本自一九五六年主办奥运会以来举办过的最大规模的活动。这是一个全民团结的好机会，也是墨尔本对外展示自己城市风采的好机会。世界各地都有人来到墨尔本参加节日般的庆祝活动，同时我们也要向世界展示一个民族和谐和睦共处的城市的风采。我们欢迎中国的朋友也能到墨尔本来跟我们一同庆祝墨尔本获得的成功。”
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